Zit er nog toekomst in de branche?

Het licht zien

Een tweede onderwerp met veel kansen vormt ons stijgend energiegebruik, en dat brengt me bij licht. Een rare gedachte misschien, maar dat valt mee. Licht gaat namelijk ons energieprobleem oplossen. Een belangrijk aandeel van het totale energiegebruik wordt veroorzaakt door onze alsmaar toenemende honger naar data. Door de razendsnelle opkomst van Internet of Things (IoT) neemt de vraag naar data in sneltreintempo toe. Jaarlijks groeit ons datagebruik met een factor 1,8. In 2021 is het dataverbruik vertienvoudigd ten opzichte van 2015, geven ook onze mobiele providers aan. Jaarlijks worden datacenters uitgebreid of nieuw gebouwd. Een modern datacenter gebruikt maar liefst 150 megawatt. Niet voor niets worden deze in de buurt van een energiecentrale gebouwd waar ook goede warmteafvoer mogelijk is. Omstreeks 2021 is naar verwachting alle energie die nu wordt opgewekt nodig om in onze stijgende databehoefte te voorzien. De oplossing komt uit een onverwachte hoek en in de basis van deze technologie heeft ons kleine kikkerlandje een behoorlijk aandeel.

Nanotechnologie

Ik volg al geruime tijd de ontwikkelingen op het gebied van fotonica die zich voor een groot deel afspelen rondom het fotonica-instituut van de TU Eindhoven. De ontwikkelingen rondom fotonica staan nu op het punt waar elektronica omstreeks 1970 stond, bij de start van de derde industriële revolutie. Fotonica is een nanotechnologie die in de startblokken staat om onze digitale wereld te veroveren. De elektronica in datacenters wordt vervangen door apparatuur met geïntegreerde fotonica. Net als in de glasvezelkabel wordt data in de apparatuur niet meer verstuurd met elektronen maar met fotonen (lichtdeeltjes). Naast oplossing van het energieprobleem zijn er grote voordelen te behalen op snelheid. Latency in netwerken kan grotendeels worden geëlimineerd, waardoor heel veel nieuwe mogelijkheden ontstaan met toepassingen die nu gewoonweg nog niet kunnen. Eén ding is zeker, uit dit soort ontwikkelingen zullen veel technieken voortkomen die onze technische oplossingen beïnvloeden. Datacommunicatie wordt steeds belangrijker, stabiliteit en veiligheid gaan in belangrijke mate de boventoon voeren. We kunnen immers niet zonder onze netwerken. Datacommunicatie over lichtgolven (LiFi) is een serieuze techniek die uit deze ontwikkelingen stamt en die zeker onze wegen gaat kruisen.

Gelijkspanning

Steeds vaker hoor je geluiden over de voordelen van gelijkspanning. Steeds meer apparaten gebruiken gelijkstroom in plaats van wisselstroom. Denk hierbij aan onze elektronica, e-vervoer en ledverlichting. De alternatieve energiebronnen wekken gelijkspanning op. Het is hierbij logisch om alles op gelijkspanning te zetten en wisselspanning de deur uit te doen. Er wordt inmiddels al heel wat jaren over deze ontwikkeling gesproken en ook worden er zo mondjesmaat projecten uitgevoerd. Wat ik zie is dat deze ontwikkeling zich voortzet en interessante mogelijkheden gaat bieden. Het gaat niet snel, dat is ook logisch. We kunnen niet zomaar onze wisselspanningsnetten en -apparatuur aan de kant schuiven. Daar zijn teveel belangen mee gemoeid. Toch is het zaak deze ontwikkeling wel te volgen en dat doe ik dan ook met veel plezier, ik houd wel van spanning. Voor het omgaan met gelijkspanning is veel meer kennis nodig dan standaard aanwezig is in de installatiewereld. Dat is zeker een aandachtspuntje. Beveiligen en schakelen werkt heel anders, daar is software voor nodig. Een totaal andere benadering dan we nu gewend zijn.

Conclusie

Er is veel werk aan de winkel en we moeten alle zeilen bijzetten. Kennis wordt steeds belangrijker, maar gelukkig zijn er goede opleidingen zoals voor systeemarchitect en hogere elektrotechniek. Dat geeft kennis die we absoluut nodig hebben in onze branche. We gaan een spannende tijd tegemoet met heel veel kansen en mogelijkheden waar iedereen zelf keuzes in kan en moet maken. Ik wens u allen een fantastische toekomst in onze boeiende techniekwereld 

Auteur: Henk Hazeleger: Systeemarchitect, Technologie inspirator, R&D en Innovatie bij Leertouwer B.V. in Barneveld.