De vijfde industriële revolutie komt eraan

Dit derde artikel uit de reeks over Internet of Things (IoT) haakt in op de technische ontwikkelingen met een zijdelingse blik naar de maatschappelijke gevolgen en menselijke invloed op de technologische vooruitgang. IoT ontwikkelt razendsnel en dagelijks zie je berichten voorbijkomen over nieuwe mogelijkheden, nieuwe sensoren en leuke gadgets. Maar gaat het echt zo hard als we denken? Komt dit niet door ons drukke bestaan en de enorme informatiestromen die we dankzij de nieuwe technieken continu op ons afgevuurd krijgen. Laten we de snelheidsverschillen tijdens de verschillende industriële revoluties eens nader bekijken.

De eerste industriële revolutie, de introductie van stoommachines en gietijzeren productiestraten, stamt uit 1750 en bracht enorme veranderingen met zich mee in de maatschappij. Ongeveer 130 jaar later, omstreeks 1880, begon de tweede revolutie met als belangrijkste ontwikkeling de elektriciteit. De derde revolutie liet maar 90 jaar op zich wachten. Rond 1970 werden de eerste computers gesignaleerd, de automatisering deed zijn intrede. Wat dit aan veranderingen heeft teweeggebracht, behoeft geen verdere toelichting. Daarvan profiteren we dagelijks, sterker nog het is een redelijke primaire levensbehoefte geworden. Op dit moment zijn we aangeland in de vierde industriële revolutie met IoT, 3D-printing, virtual- en augmented reality en chipimplantaten. Hardware komt steeds meer op de achtergrond. Alles draait om data, algoritmes, cloud enz., waarbij alles en iedereen wordt ‘geconnect’. Het grappige daarbij is dat we nog maar 45 jaar na de vorige revolutie leven. Zet deze getallen eens op rij, 130 – 90 – 45, tja dan moeten we wel concluderen dat het echt razendsnel gaat. Wat de vierde revolutie ons gaat brengen, weten we nog amper. Wel voorspel ik dat deze trend doorzet en we dus over circa 15 jaar in de vijfde industriële revolutie belanden. Wat dit inhoudt? We hebben er nog totaal geen notie van. Maar het komt eraan en is er eerder dan we denken.