Innovatieve windmolen

Hoe werkt het?

Bij de Torque Windturbine draaien de vleugels om een verticale as in plaats van een horizontale, zoals bij de meeste andere windturbines. Juist omdat de wind op lagere hoogtes instabiel is, moet de windmolen met die wind kunnen meebewegen. Flexibiliteit is het sleutelwoord. De vleugels zijn dan ook flexibel en instelbaar om zo optimaal mogelijk wind te kunnen opvangen. Daarnaast is de weerstand minimaal, omdat de vleugels in- en uitklappen op basis van waar ze de wind opvangen. Joosten maakte diverse prototypes. “Toen ik in 2009 begon, maakte ik een model dat werkte met bollen, zoals een windmeter in een weerstation op het dak. Maar in de windtunnel bleek het rendement onvoldoende. Een jaar later kwam ik op het idee om met aan één kant openklappende vleugels te werken. Omdat je dat met een mechanisme regelt, kun je het uitgangsvermogen sturen.” Joosten bouwde een eigen windtunnel in zijn kelder om het prototype te testen. Hij lacht: “Zo kon ik direct testen. En de uitkomst was zo gunstig dat ik meteen patent heb aangevraagd.”

Samenwerken

Nadenken over innovatie is ook durven erkennen dat je partners nodig hebt met andere kennis. En precies daarom benaderde Joosten Ger Schoeber. “Ger heeft kennis en de overtuiging dat smart grids nodig zijn om de elektriciteit decentraal door te geleiden naar de klant. Maar hij heeft ook de kennis om de aansturing van de windturbine te optimaliseren waardoor het rendement kan stijgen.”
Schoeber heeft innovatie in zijn bloed zitten. En hij was prettig verrast met wat hij zag. “Het was verrassend anders wat ik zag toen Wil met zijn idee kwam. Ik had en heb de overtuiging dat deze windturbine echt iets kan betekenen voor de markt waarop wij actief zijn. Bovendien geloof ik dat decentrale opwekking van energie de toekomst heeft. De Torque Windturbine past in dat beeld. En dus ook in werkzaamheden van de installatiebedrijven. In de afgelopen maanden zijn we mee gaan kijken. De nieuwsgierigheid dreef me.” Hij dacht mee, werkte mee. Joosten: “Het is bijzonder als iemand zo naast je komt te staan. Met kennis, steun en gedrevenheid. Maar ook het feit dat hier een potentieel afnamekanaal zit, maakt dat je energie krijgt.”

Praktisch inpasbaar

Windmolens leveren nogal wat discussie op in de samenleving als het gaat om inpasbaarheid. En Joosten heeft daar dan ook goed over nagedacht. “Het mooie van mijn model is dat het niet zo hoog hoeft te zijn en eenzelfde slagschaduw als bomen heeft. Je kunt ze dus als bomen langs de weg plaatsen. Ik zie ze ook staan rond steden, langs rivieren en langs kusten.” Maar dat is niet genoeg. De business case moet ook goed zijn. “Ik denk dat we een sterk verhaal hebben. De terugverdientijd is zeven jaar, terwijl de levensduur minimaal twintig jaar is. Ik ontwerp het systeem zo dat lokale installateurs het werk kunnen doen.” Maar waarom zien we ze nog niet in het veld? “We hebben financiering nodig om de windturbine in productie te nemen. Ik steek er geld in; Ger steekt er uren in door mee te denken, heeft de kennis over besturingstechnieken en kan de markt ontsluiten. We zijn op de goede weg. Maar dat is niet genoeg.”

Hoe verder?

Schoeber is optimistisch: “Er liggen veel marktkansen. En wij blijven onze kennis inzetten. Maar we maken hierbij wel voortdurend een afweging. Innoveren is geweldig maar je moet het marktperspectief in het vizier houden.” Joosten: “Ook ik ga daar vanuit. Maar ik ben ervan overtuigd: waar problemen liggen, liggen ook oplossingen. En ik denk dat de Torque Windturbine echt een oplossing is. De turbine is een nieuwe markt voor installateurs die in de toekomst veel meer decentraal hun kennis zullen inzetten voor nieuwe technieken en smart grids.” Schoeber vult aan: “Je moet optimistisch zijn als je bezig bent met innovatie. Naast het vallen en opstaan liggen er ook mooie vergezichten….” Lachend voegt hij toe: Met innovatieve windmolens dus!”